Ścięte sprężyny śrubowe Bal Spring^® w narzędziach chirurgicznych zapewniają lekarzom lepszą wizualizację podczas krytycznych operacji kręgosłupa.

Firma Life Instruments Corp. z siedzibą w Massachusetts stosuje sprężyny w retraktorze szyjnym przepuszczającym promieniowanie RTG. Larry Foley, prezes firmy, wyjaśnia, że sprężyny służą jako markery RTG, które umożliwiają integrację polimerowych łyżek retraktorów, zapewniających lepszą wizualizację w porównaniu z tradycyjnie stosowanymi elementami ze stali nierdzewnej.

„Standardowe retraktory ze stali nierdzewnej mogą zakłócać chirurgowi widoczność krytycznych obszarów w trakcie operacji kręgosłupa” mówi Foley. „Naszym zamiarem było zaprojektowanie łyżki niewidocznej w warunkach promieniowania RTG, ale nadal potrzebowaliśmy markerów wizualnych dla łatwiejszego pozycjonowania. Do tego służą ścięte sprężyny śrubowe”.

Podczas operacji kręgosłupa chirurdzy wykorzystują retraktory szyjne do odciągania skóry i mięśni otaczających kręgosłup, aby uzyskać dostęp do kręgów. Narzędzie wprowadza się w skórę z przodu szyi, a następnie odciąga się warstwy tkanki i mięśni zakrywające kręgi. Najważniejszy etap to utworzenie odpowiedniego pola operacyjnego dla lekarza.

Firma Life Instruments zdecydowała się wykonać łyżki narzędzia z polieteroeteroketonu (PEEK), tj. z organicznego polimeru termoplastycznego zarejestrowanego przez FDA do stosowania w ciele człowieka podczas operacji oraz w implantach medycznych. Jest to materiał, który zapewnia idealne połączenie wytrzymałości i przepuszczalności promieniowania RTG. Jednak przy braku znacznika wizualnego narzędzie nie było kompletne.

Aby zapewnić taki element, firma Life Instruments Corp. nawiązała współpracę z Bal Seal Engineering, z siedzibą w Foothill Ranch w Kalifornii, producentem niestandardowych rozwiązań z zakresu uszczelnień, połączeń, przewodzenia i osłon do wyrobów medycznych. Inżynierowie i technicy z obu firm opracowali rozwiązanie polegające na zastosowaniu ściętych sprężyn śrubowych Bal Spring^® zamontowanych w rowkach łyżek retraktorów. Sprężyny pełnią rolę zatrzaskowych elementów złącznych i zawierają widoczne w RTG znaczniki pierścieniowe.

Technicy z firmy Life Instruments pracujący nad retraktorem mówią, że lepsza widoczność to nie jedyne zalety wykorzystania sprężyn.

„Użycie do produkcji sprężyn wytrzymałego materiału MP35N^® o jakości medycznej umożliwia sterylizację parową w autoklawach pod ciśnieniem do 15 PSI w temperaturze 104°C”. „Sprężyny służą także jako elastyczne elementy złączne. Wymienne łyżki retraktora mają długość od 30 mm do 65 mm, a dzięki sprężynom siła potrzebna do wymiany wynosi tylko 1,3 kg”.

Firma Life Instruments oferuje retraktor przepuszczający promieniowanie RTG w ramach zestawu na tacy do przechowywania nadającej się do sterylizacji w autoklawie. Producent zapewnia, że jest to narzędzie chętnie wykorzystywane przez chirurgów podczas zabiegów w obrębie kręgosłupa wykonywanych z użyciem technik obrazowania.