Un fabricante de instrumentos quirúrgicos está empleando muelles en espiral inclinada Bal Spring® para ofrecer a los facultativos una nueva perspectiva en procedimientos espinales críticos.
Life Instruments Corp., con sede en Massachusetts, ha integrado los muelles en su retractor cervical radiotransparente. Según el presidente y director ejecutivo de la empresa, Larry Foley, los muelles actúan como “marcadores” bajo los rayos X, permitiendo la integración de las palas del retractor de polímero que ofrecen una mejor visibilidad que los tradicionales de acero inoxidable.
“Los retractores estándar, realizados por completo de acero inoxidable, pueden impedir al cirujano ver áreas críticas durante cirugías espinales”, comenta Foley. “Queríamos diseñar una pala que pudiera ser invisible a los rayos X, pero que continuara proporcionando cierta referencia visual con fines de posicionamiento. Los muelles en espiral inclinada nos permiten conseguirlo.”
Durante los procedimientos espinales, los cirujanos emplean un retractor cervical para separar la piel y los músculos alrededor de la columna vertebral para reparar la vértebra. El instrumento se introduce en la piel delante del cuello, separando las capas de tejido y músculo que cubren la vértebra. Este paso crucial genera la ventana necesaria para que un facultativo realice el procedimiento.
Según Foley, Life Instruments decide moldear las palas de este retractor a partir de polieteretercetona (PEEK), un termoplástico de polímero orgánico aprobado por la FDA para uso en el cuerpo humano para implantes médicos y quirúrgico. El material, comenta, ofrecía una combinación idónea de resistencia y radiolucencia. Pero sin cierto tipo de referencia visual, el diseño no estaba completo.
En un intento para proporcionar esta importante ventaja, la empresa de Foley solicitó asistencia a Bal Seal Engineering, un fabricante de soluciones de blindaje, conducción, conexión y sellamiento de diseño personalizado para dispositivos médicos con base en Foothill Ranch, California. Los ingenieros de ambas compañías determinaron que los muelles en espiral inclinada de Bal Spring®, colocados dentro de las ranuras de las palas del retractor, podían servir como componentes de conector de encaje a presión proporcionando “huellas” de referencia circular para el guiado bajo los rayos X.
Los ingenieros de Life Instruments que trabajaban en el retractor, dicen que los muelles ofrecen a los usuarios ventajas que van más allá de una mejor visibilidad.
“El hecho de que especificásemos muelles de MP35N®, de resistente material con clasificación médica, permitía la limpieza al vapor esterilizable en autoclave a 15 PSI a 220 °F”, confirmó un ingeniero. “Como componente de conector, también nos ofrecen flexibilidad. El retractor dispone de palas intercambiables que abarcan tamaños comprendidos desde los 30 a los 65 mm y los muelles permiten a un usuario cambiarlos con tan solo tres libras de fuerza de inserción y retirada.”
Life Instruments actualmente vende su retractor de radiolucencia con una configuración en kit con una bandeja de almacenamiento esterilizable en autoclave. La empresa dice que el instrumento es muy conocido entre cirujanos que realizan procedimientos espinales dependientes de imágenes.
